Chris Boardman, Director de Planta de Humdinger Foods, compartió recientemente una convincente historia de transformación en la Conferencia de FSI. Basándose en su experiencia de trabajo con New England Seafood, Chris ofreció una visión honesta y detallada de cómo el replanteamiento de las operaciones de higiene condujo a mejoras sustanciales en la eficiencia, la sostenibilidad y el compromiso de los empleados.
Como en muchas otras industrias, el aumento de los costes laborales ha reducido los márgenes en el sector manufacturero británico. Chris insistió en que, en este clima, las empresas deben evaluar críticamente cada área de gasto, no solo los centros de coste obvios, como las operaciones, sino también áreas que a menudo se consideran no negociables, como la higiene.
La sostenibilidad también fue un tema central. Para Chris, la verdadera sostenibilidad no consiste solo en gestionar los residuos, sino también en optimizar la mano de obra, reducir el consumo de agua y productos químicos y aprovechar la automatización siempre que sea posible.
En New England Seafood, Chris y su equipo asumieron el reto de replantearse la higiene desde cero. He aquí cómo lo hicieron:
Se empezó por lo básico: revisar el Programa Maestro de Saneamiento, un documento que la mayoría de las empresas desempolvan para las auditorías pero que rara vez actualizan. Los estudios de tiempo y movimiento revelaron ineficiencias en la frecuencia y el enfoque. En lugar de limpiar "porque se siente más seguro", el equipo empezó a preguntarse si cada acción era realmente necesaria.
Chris señala que los equipos de higiene, especialmente los del turno de noche, se sienten a menudo ignorados. La formación llevaba años estancada y las expectativas no estaban claras. Al revisar la formación, establecer objetivos claros y reintegrar al personal de higiene en equipos más amplios de operaciones y planificación, la empresa experimentó un notable aumento de la moral y la eficacia.
Muchas de las herramientas de higiene en uso se habían deteriorado con el tiempo o se habían quedado anticuadas. Peor aún, el equipo descubrió que su tecnología iba a la zaga de los estándares del sector. Ya fuera realizando pequeñas actualizaciones o invirtiendo en automatización, Chris subrayó la importancia de evaluar los equipos en función de las mejores prácticas actuales.
La empresa había estado utilizando nueve productos químicos diferentes para prácticamente las mismas tareas - lo que provocaba confusión, ineficacia y un esfuerzo físico innecesario. Al revisar el uso de los productos químicos y los estss en la medida de lo posible, no sólo mejoraron los resultados higiénicos, sino que facilitaron la vida del personal.
Recognisniendo en cuenta sus propios límites, la empresa recurrió a proveedores y expertos en la materia. En probaron todo - sistemas automatizados, unidades de nebulización, centraliss centrales de bombeo, y animaron a sus equipos de higiene a probar las nuevas herramientas y dar su opinión. Este enfoque de base fomentó un profundo compromiso de los empleados.
Aunque el objetivo inicial era una revisión del proceso de higiene, los resultados superaron con creces las expectativas:
La historia de Chris es un recordatorio de que el cambio significativo no se consigue con grandes declaraciones ni con grandes objetivos de sostenibilidad, sino revisando lo que damos por sentado, escuchando a los equipos de primera línea y actuando en función de los datos.
Lo resumió muy bien: "El diablo está en los detalles". Y para quienes estén dispuestos a sumergirse en esos detalles, las recompensas -en ahorro de costes, sostenibilidad y cultura- pueden ser sustanciales.
